Beneficios para la salud de la Pitahaya (fruta del dragón)

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¿Qué es la pitahaya?

La pitahaya (Hylocereus undatus), también conocida como ‘fruta del dragón’, es una fruta exótica única que pertenece a la familia de los cactáceas. Se cree que la fruta se originó en México, América Central y del Sur, y en la actualidad se cultiva en muchas regiones tropicales y subtropicales, incluyendo partes de Asia, Australia y Oriente Medio.

La fruta tiene una piel de color rosa o amarillo brillante, con hojas superpuestas que se asemejan a las escamas de un “dragón”, por es conocida como “Fruta del Dragón”. Dependiendo de la variedad, la carne interna puede ser de color blanco o rojo con numerosos comestibles, pequeñas semillas negras. El sabor es ligeramente dulce, como una mezcla de kiwi y pera, y también tiene una textura crujiente.

Al igual que muchas frutas tropicales, la fruta del dragón generalmente se consume cruda, pero también puede ser utilizada en ensaladas, jugo o vino. Además de eso, esta fruta exótica también es muy buena para la salud.

La pitahaya contiene fibra y altos niveles de vitamina C (equivalente al 15% del valor diario recomendado). También contiene vitaminas B, como B1, B2 y B3, junto con los minerales como el calcio, fósforo, hierro, potasio y magnesio. Por otra parte, los pigmentos rojos en la pitahaya que se encuentran en carne, son ricos en licopeno, un antioxidante de gran alcance que ayuda a prevenir ciertos tipos de cáncer.

La semilla de la pitahaya también contribuye a su beneficio nutricional. Contienen grasas poliinsaturadas, como los ácidos grasos omega-3 y omega-6, que pueden ayudar a protegerlo contra las enfermedades del corazón. Ahora, echemos un vistazo a los beneficios para la salud de la pitahaya.

Información Nutricional de la Pitahaya

El USDA proporciona la siguiente información nutricional para una porción de 6 onzas (170 g) de fruta de dragón en cubos. 1

  • Calorías :  102
  • Grasa :  0g
  • Sodio :  0mg
  • Hidratos de  Carbono : 22g
  • Fibra :  5g
  • Azúcares :  13g
  • Proteína :  2g

Beneficios para la Salud

1) Aumentar el sistema inmunológico

Los altos niveles de vitamina C que se encuentran en la fruta del dragón puede aumentar la función del sistema inmunológico. Además, las vitaminas B, el fósforo, hierro, calcio y fibra en esta fruta, también contribuyen a una inmunidad saludable.

2) Previene el Cáncer

La pitahaya está llena de antioxidantes beneficiosos que pueden ayudar a prevenir el cáncer causado por los radicales libres. También contiene caroteno, que tiene propiedades anti-carcinógenas que evitarán el desarrollo de tumores. Sin embargo, las variedades de carne roja son los que ofrecen los mayores beneficios contra el cáncer. A diferencia de las otras variedades de pitahaya, la pitahaya de color rojo es la única que contiene el potente antioxidante, el licopeno, que da a la fruta su color rojo.

Se ha demostrado que el consumo de alimentos ricos en licopeno está relacionado con un menor riesgo de cáncer de próstata. Un estudio de 2011 publicado en la revista Asian Pacific Journal of Cancer Prevention encontró que el consumo de licopeno de menos de 2,4 mcg por día aumentó el riesgo de cáncer de próstata, mientras que una mayor ingesta de frutas, verduras y alimentos ricos en licopeno, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de próstata.

3) Ayuda en la digestión

La fruta del dragón contiene una cantidad significativa de fibra que puede mejorar los movimientos intestinales del cuerpo facilitando el paso a través del tubo digestivo. Esto ayuda a prevenir problemas gastrointestinales como estreñimiento, diarrea y síndrome del intestino irritable. Por otra parte, también puede promover el crecimiento de probióticos que ayuda en su sistema digestivo y desintoxicación.

4) Mantiene la Salud Cardiovascular

Las semillas de la fruta de dragón están llenas con ácidos grasos poliinsaturados, principalmente ácidos grasos omega-6 y ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos ayudan a reducir los niveles de triglicéridos, evitando las posibilidades de problemas cardiovasculares.

Esta fruta también posee vitamina B3, un nutriente que disminuye los niveles de colesterol LDL (malo) y eleva los niveles de colesterol HDL (bueno). Además, el antioxidante en la fruta del dragón rojo también tiene un rol importante en cuidar al corazón del estrés oxidativo causado por el daño de los radicales libres.

5) Control de los niveles de azúcar en la sangre

El contenido de fibra en la fruta del dragón puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en la sangre al suprimir los picos de azúcar. Según un estudio publicado en la revista Pharmacognosy Research, la fruta del dragón tuvo un valioso efecto sobre el estrés oxidativo causado por la rigidez aórtica en ratas diabéticas. Esto sugiere que el consumo regular de pitahaya podría ser beneficioso para prevenir problemas comunes relacionados con la diabetes.

6) Mantiene la salud ocular

La fruta del dragón rojo contiene betacaroteno y otros pigmentos vegetales que pueden proteger al ojo del efecto de los radicales libres y prevenir ciertas enfermedades oculares como la catarata y la degeneración macular relacionada con la edad.

También es rico en vitamina C, un antioxidante, que ayuda en el buen funcionamiento de las células de la retina, así como previene contra las cataratas.

7) Reduce el proceso de envejecimiento

Como se ha mencionado anteriormente, la pitahaya es rica en vitamina C, que se ha demostrado que puede ayudar a mantener la rigidez de la piel. Ayuda en la lucha contra los radicales libres que acelerarán el proceso de envejecimiento.

8) Mejora Sistema Nervioso

La pitahaya es rica en vitaminas B, que apoyan la función general del sistema nervioso. Esta fruta ayuda en la producción de células nerviosas, al tiempo que mejora la claridad mental y nos hace más alertas. El contenido de calcio en la fruta del dragón también juega un papel importante en la mejora de la función del sistema nervioso.

9) Promueve la pérdida de peso

La fruta del dragón es baja en calorías y alta en el contenido de fibra, lo mantendrá la sensación de estar satisfecho por más tiempo, por lo tanto, usted comerá menos durante el día.

Además, al ser baja calorías y alta en fibra, también le ayudará a aumentar su tasa de metabolismo, lo que puede ayudarle a perder peso más rápido, mientras que su contenido de vitamina C le ayuda a quemar grasa. Esto hace que sea una opción perfecta para aquellos que tratan de perder unos kilos.

10) Mantiene la piel sana

Beber jugo de pitahaya roja todos los días no sólo mantendrá su cuerpo sano sino que también hará que su piel esté más brillante y firme. Su alto contenido de antioxidantes puede prevenir el efecto de los radicales libres en la piel que pueden ser causantes de arrugas y opacidad.

11) Previene la anemia

La falta de hierro puede dar lugar a algunas enfermedades peligrosas como tos constante, anemia y debilidad corporal. Una pitahaya promedio proporciona el 10% del valor diario recomendado de hierro. Así que usted puede protegerse contra la anemia por deficiencia de hierro comiendo pitahaya regularmente, además de otras fuentes de hierro.

Cómo escoger una pitahaya fresca

Al comprar pitahaya, busque una que tenga la piel reluciente y algo brillante, y las escamas en la fruta rosada deben ser de color verde claro. No deben haber manchas marrones en la piel, ya que esto suele ser una señal de que la fruta ha madurado demasiado.

Para elegir una fruta perfectamente madura, también debe apretar suavemente la fruta. Las frutas que no están muy maduras por lo general se sienten muy firmes, y estas deben ser evitadas. Por otro lado, esta fruta no debe estar muy suave. Muchos expertos afirman que una fruta de dragón perfectamente madura se sentirá un poco como el kiwi cuando se exprime.

¿Cómo se prepara?

Solo debes comer la carne (dentro) de la fruta del dragón, no la piel. Para pelar, simplemente córtalo en cuartos y pela la piel hacia atrás. También puede quitar la piel de una fruta entera con un cuchillo de cocina o cortar la fruta por la mitad y sacar la carne con una cuchara.

Puedes comer fruta del dragón al igual que comerías muchas otras frutas dulces. Agregue rodajas o cubos a una ensalada verde o de frutas, o mézclelos en la licuadora cuando esté preparando un batido de frutas. Algunas personas también usan la fruta del dragón como guarnición para cócteles u otras bebidas frescas de verano.

La fruta del dragón se combina bien con otras frutas tropicales como el plátano y la piña. Si está buscando ideas nuevas e interesantes para el desayuno, coloque la fruta del dragón sobre el yogur griego y espolvoree una cucharada de granola encima. O haga un lote de panqueques de trigo integral y disfrútelos con mango en cubos y fruta de dragón en lugar de jarabe. 

Preguntas Frecuentes

¿Puedo comer fruta de dragón todos los días?

Debido a que la fruta del dragón está llena de vitaminas y nutrientes, y ofrece antioxidantes potencialmente para combatir enfermedades, probablemente no sea sorprendente que comer esta fruta regularmente pueda tener una influencia positiva en su salud y bienestar

¿Cuál es el efecto secundario de la fruta del dragón?

En general, la fruta del dragón parece ser segura. Sin embargo, las personas pueden desarrollar una reacción alérgica en algunos casos raros.

Cuál es el mejor momento para comer fruta de dragón?

Se dice que se debe mantener una brecha de 30 minutos entre la ingesta de frutas y las comidas. Si se come justo después o justo antes de las comidas, puede provocar indigestión y su cuerpo no obtendrá todos los nutrientes esenciales. Los pacientes diabéticos deben esperar al menos una hora antes y dos horas después de una comida para comer frutas.

¿La fruta del dragón es buena para la piel?

Viene repleto de antioxidantes, vitaminas y nutrientes, que pueden ser beneficiosos para la salud general y los problemas relacionados con la piel, incluidos signos de envejecimiento, acné y quemaduras solares. Se dice que la fruta del dragón es increíble para la piel propensa al acné, y cuando se aplica tópicamente, hace maravillas para su piel inflamada

Referencias y recomendaciones:

  1. Fruta del dragón mordida cubos de fruta . FoodData Central. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Publicado el 1 de abril de 2019.
  2. Jiménez G, Gómez G, Pérez AM, Blanco-Metzler A. Estimación del índice glucémico de la fruta cocida de la palma de durazno (Bactris gasipaes) y la pulpa de pitahaya (Hylocereus spp.) . Arch Latinoam Nutr . 2012; 62 (3): 242-8.
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