Dolor de pecho: causas y tratamientos

El dolor de pecho no es un síntoma que se deba ignorar ya que por razones obvias esto podría ser síntoma de un problema cardíaco. Por esta sola razón, si usted siente dolor en el pecho, debe ser evaluado (a) por un médico lo más pronto posible. Hacer un diagnóstico rápido de la angina (malestar en el pecho causado por el flujo sanguíneo insuficiente al músculo cardíaco), o incluso el de un ataque cardíaco real, puede permitir un tratamiento adecuado para prevenir un daño permanente del corazón.

Sin embargo, muchas personas que se examinan para el dolor del pecho, son diagnosticadas con condiciones que no tienen nada que ver con el corazón. Esto es porque la incomodidad del pecho es un síntoma común que acompaña a diversos problemas médicos. Algunos de estos problemas médicos son bastante significativos y requieren un tratamiento intensivo. Otros son básicamente benignos y menudo son tratados con facilidad.
Pero de cualquier manera, si usted tiene dolor en el pecho ya sea o no de naturaleza cardíaca, necesita ser visto por un médico.

¿Qué es el dolor de pecho?

El “Dolor de pecho” es un término menos preciso de lo que se podría pensar. A menudo se utiliza para describir cualquier dolor, presión, apretamiento, asfixia, entumecimiento o cualquier otra molestia en el pecho, cuello o parte superior del abdomen, y se asocia a menudo con dolor en la mandíbula, la cabeza o los brazos. Dependiendo de la causa subyacente, los síntomas pueden durar menos de un segundo a días o semanas, pueden ocurrir con frecuencia o raramente, y pueden ocurrir de forma esporádica e impredecible, o bajo condiciones específicas y bastante predecibles.

Los razones de los “dolores en el pecho” abarcan una amplia gama de síntomas y condiciones médicas. Debido a que el dolor en el pecho puede estar acompañado de condiciones médicas que van desde catastróficas a triviales, cuando una persona experimenta dolor en el pecho es importante para el médico identificar ese tipo de dolor tan rápidamente como sea posible, para determinar si representa un problema benigno o bastante grave.

¿Qué condiciones médicas pueden causar dolor en el pecho?

El dolor de pecho puede ser causado por condiciones médicas que afectan a cualquiera de los órganos ubicados en el pecho o la parte superior del abdomen, incluyendo el corazón, los vasos sanguíneos, los pulmones, las vías respiratorias, los músculos, los huesos, el esófago o el estómago.

Aquí está una lista de las causas más comunes de dolor en el pecho, aproximadamente en el orden en que se ven en una sala de emergencias de cualquier hospital.

• Angina “típica” por enfermedad de las arterias coronarias.
• Síndrome coronario agudo, que puede incluir angina inestable o un ataque cardíaco franco.
• La acidez estomacal es una causa común de dolor en el pecho, y si no se trata puede dar lugar a graves consecuencias.
• El dolor en la pared torácica (dolor torácico osteomuscular) es más común de lo que muchas personas piensan, y aunque no es particularmente significativo desde el punto de vista médico, puede ser bastante alarmante y provoca ansiedad.
• La ansiedad o el trastorno de pánico están ligados comúnmente al dolor en el pecho.
• Problemas pulmonares:  asma, bronquitis, neumonía, pleuritis que a menudo producen dolor en el pecho.
• El prolapso de la válvula mitral (MVP, por sus siglas en inglés) es a menudo responsable por episodios de dolor en el pecho, aunque probablemente cause dolor torácico con mucha menos frecuencia de lo que los médicos tienden a creer.
• La pericarditis típicamente produce dolor en el pecho.
• La úlcera péptica puede producir dolor que se percibe como proveniente del pecho.
• Angina por espasmo de la arteria coronaria.
• Angina por enfermedad coronaria microvascular.
• La disección aórtica es una condición catastrófica que produce dolor torácico repentino y severo.

Tratamiento de la Angina

Todo dolor torácico debe ser revisado por un médico. Si su médico piensa que tiene angina inestable o que su angina está relacionada con una afección cardíaca grave, puede recomendar las siguientes pruebas y procedimientos:

• ECG (electrocardiograma)
• Pruebas de estrés
• Análisis de sangre
• Radiografías de tórax
• Angiografía coronaria y cateterismo cardíaco
• Tomografía Computarizada

El tratamiento de la angina incluye:

• Cambios en el estilo de vida
• Medicamentos
• Procedimientos cardíacos
• Rehabilitación Cardíaca

Estos tratamientos ayudarán a reducir el dolor y la incomodidad y la frecuencia con que se produce el dolor de angina. También evitará o disminuirá su riesgo de ataque cardíaco y muerte tratando cualquier condición cardiovascular subyacente que pueda tener.

No todo dolor torácico es un signo de enfermedad cardíaca.

Otras afecciones también pueden causar dolor en el pecho, tales como:

• Embolia pulmonar (bloqueo en una arteria pulmonar)
• Disección aórtica (desgarro de una arteria mayor)
• Una infección pulmonar
• Estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica del corazón)
• Miocardiopatía hipertrófica (enfermedad del músculo cardíaco)
• Pericarditis (inflamación en los tejidos que rodean el corazón)
• Un ataque de pánico

Medicamentos para el dolor de pecho

¿Qué debo hacer si tengo dolor en el pecho?

De esta lista de condiciones que hemos nombrado que pueden producir dolor en el pecho, usted debe y necesita ser evaluado por un médico a la brevedad.

Pero, ¿cómo puede saber si su dolor en el pecho es peligroso o constituye una emergencia? ¿Y qué debe esperar usted que el doctor haga para hacer un diagnóstico rápido y exacto? Aunque no hay reglas duras y rápidas para responder a estas preguntas, hay algunas pautas generales que pueden ser muy útiles. Lea más sobre cómo debe evaluarse el dolor de pecho.

Fuentes: Very Well – Medindia – MedlinePlus – Heart