¿Qué es el Pycnogenol®?
El Pycnogenol® es el nombre comercial de un extracto de corteza de pino marítimo (Pinus pinaster). Es una fuente natural de varios antioxidantes, incluidas las proantocianidinas, que también se encuentran en el vino, las uvas, las manzanas, el cacao, el té, las nueces y algunas bayas.
¿Por qué la gente lo usa?
El Pycnogenol® a menudo se comercializa como un suplemento para tratar la salud cardíaca y circulatoria y en una variedad de condiciones:
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Insuficiencia venosa crónica
- Disfunción eréctil (DE)
- Fertilidad
- Hipertensión arterial
- Inflamación
- Tinnitus
Beneficios para la salud del Pycnogenol®
Muchos de los estudios sobre el extracto de corteza de pino han sido pequeños y de corta duración, y debe tenerse en cuenta que pocos han sido realizados por investigadores independientes. Aquí hay un vistazo a algunas de las investigaciones disponibles y para aclarar para qué sirve:
1) La salud del corazón
Varios estudios sugieren que el Pycnogenol® puede promover el flujo sanguíneo (al aumentar los niveles de óxido nítrico) y a menudo se promociona como un remedio para la presión arterial alta, la inflamación y otros problemas conocidos por aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Sin embargo y de acuerdo con un estudio publicado en Archives of Internal Medicine, el extracto de corteza de pino puede no mejorar la salud del corazón. El estudio involucró a 130 personas con sobrepeso, todas las cuales tenían una presión arterial elevada pero no tomaban medicamentos para la presión arterial. Durante 12 semanas, los participantes tomaron el extracto de corteza de pino o un placebo.
Los resultados del estudio mostraron que la presión arterial de los participantes, la proteína C reactiva (un marcador de inflamación), el azúcar en la sangre y los niveles de colesterol, permanecieron esencialmente iguales en ambos grupos a lo largo del estudio.
2) Enfermedad de Meniere y Tinnitus
El Pycnogenol® puede ayudar a tratar la enfermedad de Meniere y el tinnitus, según un estudio publicado en Minerva Medica.
El tinnitus es una afección común y a veces es desencadenada por la presión arterial alta o baja o un trastorno en el sistema circulatorio.
Para el estudio, los participantes tomaron Pycnogenol® o un placebo diariamente durante seis meses. Después de tres meses, el 45.4% de los que tomaron Pycnogenol® estaban completamente asintomáticos en comparación con el 23.07% de los controles.
A los seis meses, el 87.3% de los que tomaron Pycnogenol® eran asintomáticos en comparación con el 34.6% de los controles, y tenían un flujo sanguíneo significativamente mejor en la cóclea (una parte del oído interno que desempeña un papel clave en la audición). Mientras que el tinnitus disminuyó en ambos grupos, la disminución fue más significativa en aquellos que tomaron Pycnogenol®.
3) Diabetes
El Pycnogenol® puede ayudar a controlar algunos factores de riesgo cardiovascular en personas con diabetes tipo 2, según lo sugiere un pequeño estudio publicado en 2008. Durante 12 semanas, 48 personas con diabetes tipo 2 y presión arterial alta tomaron un suplemento diario de Pycnogenol® o una píldora de placebo. Al finalizar el estudio, los que tomaron Pycnogenol® mostraron mejoras en la presión arterial, los niveles de colesterol y los niveles de azúcar en la sangre.
Un estudio más reciente, publicado en 2009, muestra que Pycnogenol® puede mejorar la visión en personas en las primeras etapas de la retinopatía diabética.
Una de las principales causas de ceguera entre las personas con diabetes, la retinopatía diabética se produce cuando los vasos sanguíneos con fugas dañan la retina (una capa de tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo interno).
Para el estudio, las personas con diabetes y retinopatía en etapa inicial tomaron Pycnogenol® o un placebo diariamente durante tres meses. Los resultados del estudio mostraron que 18 de los 24 participantes que tomaron Pycnogenol® tuvieron una mejoría en su visión, mientras que no se observaron tales mejoras en los que tomaron el placebo. Los autores del estudio sugieren que el extracto de corteza de pino puede ayudar a estimular la circulación en la retina e inhibir la hinchazón, lo que a su vez puede mejorar la visión.
Debido a que el Pycnogenol® puede reducir el azúcar en la sangre, si está considerando tomarlo, es esencial que hable primero con su proveedor de atención médica.
4) Insuficiencia Venosa Crónica
Varios estudios muestran que el Pycnogenol® puede reducir la hinchazón y el dolor en personas con insuficiencia venosa crónica, una afección en la que las venas no devuelven de manera eficiente la sangre desde las piernas hasta el corazón.
5) Disfunción eréctil
El Pycnogenol® ha sido explorado como un remedio para la disfunción eréctil, debido a sus ‘efectos sobre los niveles de óxido nítrico y el flujo sanguíneo. Los estudios, sin embargo, han usado una combinación de Pycnogenol® y otros ingredientes (la mayoría de las veces L-arginina), por lo que no se conocen los efectos de Pycnogenol® en sí mismo para la disfunción eréctil.
6) Osteoartritis
Se ha demostrado que el Pycnogenol reduce todos los síntomas de osteoartritis en un 56%. Un estudio publicado en la edición de abril de 2008 de la revista Phytotherapy Research describe la efectividad de Pycnogenol. Esto es algo alentador para aquellos pacientes que prefieren tratamientos naturales.
Método del estudio
Ciento cincuenta y seis pacientes con osteoartritis de rodilla participaron en el estudio, que tuvo lugar en la Universidad Chieti-Pescara en Italia. Los pacientes recibieron 100 mg de Pycnogenol o placebo diariamente durante 3 meses.
Después de 3 meses, los niveles de dolor de aquellos en el grupo Pycnogenol fueron considerablemente más bajos; en tanto, no se encontraron hallazgos significativos en el grupo de placebo. Las puntuaciones relacionadas con la rigidez se redujeron en un 53% y las puntuaciones de la función física se redujeron en un 57% en el grupo Pycnogenol. Los puntajes generales de bienestar (emoción) mejoraron en un 64% para aquellos que tomaron Pycnogenol y un 15% para el grupo placebo.
Los resultados de las pruebas de ejercicio realizadas en una cinta rodante demostraron un mejor rendimiento después de 3 meses con Pycnogenol. Después de 3 meses de tratamiento, los pacientes podían caminar 216 yardas (142 yardas más de las que podían caminar antes de que comenzara el estudio).
Otro resultado sorprendente: inicialmente, los pacientes mostraron signos de edema en el pie y el tobillo. Después de 3 meses de Pycnogenol, el edema disminuyó 79% pero solo disminuyó 1% en el grupo placebo.
Mientras que a los pacientes se les permitió continuar tomando su dosis habitual de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), el uso de AINEs disminuyó en un 58% durante el tratamiento con Pycnogenol versus solo un 1% con placebo. Esto también se correlacionó con una caída del 64% en las complicaciones gastrointestinales en el grupo Pycnogenol.
¿Por qué funciona el Pycnogenol?
Los investigadores creen que es eficaz contra la artritis porque tiene propiedades antiinflamatorias. Se esperan más estudios basados en los resultados positivos que se han revelado hasta ahora.
¿Interesado en tomar Pycnogenol?
Recuerde, no debe tomar ningún suplemento sin antes discutir la idea con su médico. Además de solicitar el asesoramiento de un médico acerca del Pycnogenol, también debe tomarse el tiempo para aprender sobre las posibles interacciones y advertencias relacionadas con el suplemento usted mismo. No todos los médicos pueden estar al tanto de las complejidades de cada suplemento.
Posibles efectos secundarios
No ignore las advertencias asociadas con el Pycnogenol. Infórmele a su médico para que pueda tomar una decisión informada sobre su uso en su caso particular.
Esto es lo que usted y su médico deben considerar antes de tomar este suplemento. Debe usarse con precaución para evitar posibles contraindicaciones en pacientes que:
- Tiene diabetes o hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre)
- Toman medicamentos para reducir el colesterol
- Tienen antecedentes de trastornos hemorrágicos o de coagulación
- Toman medicamentos anticoagulantes, que incluyen Coumadin, aspirina, antiinflamatorios no esteroideos o medicamentos antiplaquetarios
- Toman medicamentos para la presión arterial
- Toman medicamentos para estimular o suprimir el sistema inmune
- Tienen alergias conocidas a las plantas
El Pycnogenol también debe suspenderse al menos 14 días antes de los procedimientos dentales o quirúrgicos. Como precaución general, las mujeres embarazadas no deben tomarlo dentro de los primeros 3 meses de embarazo. Además, los niños menores de 6 años no deben tomarlo.
El Pycnogenol® también puede causar irritabilidad y niveles de energía más bajos, especialmente cuando se usa en el tratamiento del TDAH.
Aunque el Pycnogenol® generalmente se considera seguro, puede interferir con la acción de ciertos medicamentos utilizados en la quimioterapia y la radioterapia.
Es probable que las personas con enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, el lupus y la enfermedad celíaca, lo eviten ya que pueden estimular el sistema inmunitario.
El Pycnogenol® puede aumentar el riesgo de hemorragia, por lo que debe evitarlo quienes padecen trastornos hemorrágicos, las personas que toman medicamentos o suplementos anticoagulantes, o en las semanas previas a la cirugía.
Tenga en cuenta que no se ha establecido la seguridad de los suplementos en mujeres embarazadas, madres lactantes, niños y personas con problemas médicos o que estén tomando medicamentos. Puede obtener consejos sobre el uso de suplementos aquí. El autotratamiento de una condición y el evitar o retrasar la atención estándar puede tener consecuencias graves.
Consideraciones
Aunque puede ser tentador probar este antioxidante, se necesitan ensayos clínicos más grandes e independientes. Si todavía está pensando en probarlo, asegúrese de consultar primero con su proveedor de atención médica para sopesar los pros y los contras y analizar si es apropiado para usted.
Referencias:
Luzzi R, Belcaro G, Hu S, et al. Mejora de los síntomas y del flujo coclear con pycnogenol en pacientes con enfermedad de Meniere y tinnitus. Minerva Med. 2014 jun; 105 (3): 245-54.
Steigerwalt R, Belcaro G, Cesarone MR, y col. El Pycnogenol mejora la microcirculación, el edema retiniano y la agudeza visual en la retinopatía diabética temprana. J Ocul Pharmacol Ther. 2009 25 (6): 537-40.
Zibadi S, Rohdewald PJ, Park D, Watson RR. Reducción de los factores de riesgo cardiovascular en sujetos con diabetes tipo 2 mediante la administración de suplementos de Pycnogenol. Nutr Res. 2008 28 (5): 315-20.
Cesarone MR, Belcaro G, Rohdewald P, et al. Comparación de Pycnogenol y Daflon en el tratamiento de la insuficiencia venosa crónica: un estudio prospectivo y controlado. Clin Appl Thromb Hemost. 2006 12 (2): 205-12.
Drieling RL, Gardner CD, Ma J, Ahn DK, Stafford RS. No hay efectos beneficiosos del extracto de corteza de pino en los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Arch Intern Med. 2010 27 de septiembre; 170 (17): 1541-7.
El tratamiento de la osteoartritis con Pycnogenol. El SVOS (estudio de osteoartrosis San Valentino). Evaluación de signos, síntomas, rendimiento físico y aspectos vasculares. Abril de 2008. Phytotherapy Research.
Pycnogenol (Pinus pinaster): información sobre medicamentos naturales. UpToDate.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué las personas toman pycnogenol?
Pycnogenol parece ayudar con el asma y las alergias. La investigación preliminar muestra que tomarlo al menos 5 semanas antes del inicio de la temporada de alergias parece disminuir los síntomas.
¿Cuáles son los beneficios del pycnogenol?
Pycnogenol puede tener beneficios para la salud del corazón y las arterias. Parece reducir la presión arterial y mejorar el flujo sanguíneo a las piernas. Algunos estudios pequeños sugieren que también puede proteger contra la enfermedad de las arterias coronarias y los coágulos sanguíneos.
¿Hay algún riesgo al tomar Pycnogenol?
El Pycnogenol parece ser bien tolerado para su uso en adultos hasta por 6 meses. Puede causar efectos secundarios como: Mareo, vértigo y dolor de estómago.
¿Dónde encontrar pycnogenol naturalmente en los alimentos?
Tradicionalmente, las personas pueden tomar una infusión hecha de corteza de pino, rica en pycnogenol, como tratamiento.
